Acción de Gracias y Janucá juntos

El día de  Thanksgiving, como se llama en inglés, se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre y está lleno de leyendas y simbolismos.

Se trata de una festividad secular que conmemora la cosecha y las bendiciones del año que casi termina, como lo hicieron los colonos ingleses (peregrinos) de Plymouth, Massachusetts, que compartieron su comida con la comunidad indígena Wampanoag en 1621.

Hoy en día, los comercios cierran y las familias viajan lo que haga falta para reunirse y dar las gracias mientras comparten un festín de pavo con puré de batatas (camote), salsa de arándanos y pastel de calabaza, entre otros. Es, sin duda, el feriado más importante de EE.UU., incluso más que la Navidad.

La fiesta del Janucá se rige por el calendario judío que varía cada año, pues está basado en el ciclo solar y lunar. Dawn Sachs, quien es judía y conoce muy bien la celebración, explica a BBC Mundo: ”Conmemora el milagro del aceite que ocurrió cuando el primer templo (de Jerusalén) fue destruido. Solo había aceite para que la llama estuviera encendida un día, pero finalmente duró ocho. Por eso, cada noche se va encendiendo una vela del  Menorah, que es el candelabro judío”.

Durante ese periodo, dice Sachs, los niños juegan con una perinola conocida como  dreidel  y comen dulces, y luego todos entonan canciones y comen panquecas de papa, donas rellenas de mermelada y el pan conocido como  challah. También hay quienes entregan un pequeño regalo cada día.

Desde que Abraham Lincoln declaró que el día de Acción de Gracias sería una fiesta nacional, en 1863, la coincidencia con el primer día del Festival de las Luces solo ha ocurrido una vez, en 1888.

La noche del ‘Thankgivukkah’
La casualidad ha estimulado la imaginación y la creatividad. Al fin y al cabo, estas fiestas tienen más cosas en común de lo que se podría pensar.

“Ambas fiestas son para dar las gracias, para celebrarlas en familia, son una excusa para volver al hogar. Son felices, festivas y tienen comidas asociadas a la tradición”, dice Sachs. Y además son absolutamente imprescindibles. Para la mayoría de la comunidad, es impensable celebrar una y no celebrar la otra.

Muchos comercios y restaurantes sacaron provecho a la coincidencia. La panadería Zucker de Nueva York, por ejemplo, ofreció las tradicionales donas de  Janucá, que en lugar de estar rellenas de mermelada tienen pavo y arándanos, o incluso batata y la salsa del pavo o gravy.